Polska plasuje się na jedenastym miejscu na świecie, jeżeli chodzi o ilość produkowanego piwa. Liderem na światowym rynku piwa są Stany Zjednoczone, które w 2006 roku wyprodukowały 232 mln hektolitrów złocistego trunku. Za nimi drugą pozycję zajmują Chiny - 219 mln hektolitrów. Na trzeciej pozycji uplasowało się państwo europejskie - chodzi tutaj o Niemcy, gdzie wyprodukowano 107 mln hektolitrów piwa, (wg danych Canadean, Piwochmiel, Case za rok 2006).
Na podstawie danych GUS w ubiegłym roku wyprodukowano w Polsce 26 582 tys. hektolitrów piwa i oznacza to wzrost produkcji złocistego trunku o 6,8% w stosunku do roku 2006.
Rynek piwa w Polsce bardzo dynamicznie rósł w ostatnim dziesięcioleciu. Na przestrzeni tego okresu według danych Piwochmiel konsumpcja piwa zwiększyła się o 100%. W 1990 roku przypadało na 1 mieszkańca w Polsce ok. 30 litrów piwa, natomiast dziesięć lat później wielkość spożycia wzrosła do blisko 62 litrów na osobę.Teraz jest to ok. 75 litrów na osobę .
Wyróżnia się kilka czynników decydujących o podziale piwa. Jednym z najistotniejszych jest metoda fermentacji. Biorąc pod uwagę ten czynnik, można wyróżnić piwa górnej fermentacji i piwa dolnej fermentacji. Piwa górnej fermentacji są obecnie produkowane w takich krajach europejskich, jak:
- Niemcy (Weizenbier - piwo pszeniczne, Weissbier, Altbier, i K�lsch)
- Wielka Brytania (Ale, Porter, Stout),
- Belgia (Lambic, Gueze, piwa trapistów, piwa białe i inne).
Do piw dolnej fermentacji możemy zaliczyć: piwa typu pilzneńskiego (90-procentowy udział w produkcji krajowej w Polsce), piwa typu lager, piwa typu export, piwa czarne i inne.
Ponadto można dokonać podziału piwa również ze względu na inne czynniki, np.: ze względu na zawartość ekstraktu (wyrażaną w procentach ekstraktu wagowo) wyróżnia się piwa:
- lekkie: o zawartości 5,1 - 10% e.w.
- pełne: o zawartości 10,1 - 15% e.w.
- mocne: o zawartości powyżej 15% e.w.
- porter: o zawartości ok. 22% e.w.
Na rynku piwa można wyróżnić segmenty w zależności od zawartość alkoholu, wyrażonej w procentach. W Polsce największą popularnością cieszy się piwo o zawartości alkoholu od 5,6 do 6,2%, którego sprzedano w placówkach handlowych na przestrzeni ostatniego roku prawie 7 mln hektolitrów. Polacy wybierają przeważnie piwa o umiarkowanej mocy, czyli lekkie lub pełne, natomiast większa zawartość alkoholu potrafi skusić blisko 25% konsumentów piwa.
Ponadto prawie jedna czwarta sprzedawanego piwa obejmuje złocisty napój z zawartością alkoholu powyżej 7%, czyli tak zwane piwa mocne. Piwa mocne mogą uchodzić za fenomen polskiego rynku, gdyż na innych rynkach występują w ilościach śladowych. Na początku lat 90. segment ten zdominował Okocim, ale ostatnio stracił on nieznacznie swoja pozycję na rzecz piwa marki Warka Strong. Natępną reakcją na sygnały płynące z rynku było wprowadzenie przez Kompanię Piwowarską marki piwa mocnego Dębowe. W okresie od grudnia 2006 do listopada 2007 w objętych badaniem placówkach handlowych sprzedano ok. 3,3 mln hektolitrów piwa mocnego.
